Arcybiskupi, nuncjusze apostolscy, przedstawiciele rządu. Pierwszy taki pogrzeb w Polsce od prawie 100 lat

W katedrze prymasowskiej w Gnieźnie po niemal stuleciu odbył się historyczny pogrzeb. Abp Józef Kowalczyk, były nuncjusz apostolski i prymas Polski, spoczął w krypcie arcybiskupów. W uroczystościach wziął udział wicepremier Władysław Kosiniak-Kamysz, który przypomniał o zasługach zmarłego hierarchy.

Piątek, 29 sierpnia, przeszedł do historii Kościoła w Polsce. W katedrze gnieźnieńskiej spoczął abp Józef Kowalczyk – nuncjusz apostolski i prymas Polski, którego życie i posługa odcisnęły trwały ślad na współczesnym Kościele. Pogrzeb miał wyjątkowy charakter – był pierwszym takim pochówkiem od 99 lat.

Abp Józef Kowalczyk zmarł 20 sierpnia w wieku 86 lat. Trumna z jego ciałem została wprowadzona do katedry dzień przed głównymi uroczystościami. Czuwanie modlitewne trwało do późnych godzin wieczornych.

W piątek (29 sierpnia) rano rozpoczęła się msza święta pogrzebowa pod przewodnictwem prymasa Polski abp. Wojciecha Polaka, w koncelebrze z abp. Tadeuszem Wojdą, abp. Markiem Jędraszewskim, abp. Józefem Guzdkiem oraz nuncjuszami apostolskimi. Hierarcha spoczął w krypcie, którą sam wcześniej zainicjował – pierwszym takim miejscu pochówku od czasów kard. Edmunda Dalbora w 1926 r.

W homilii abp Wojciech Polak przypomniał bogaty życiorys zmarłego: od rodzinnych Jadownik Mokrych, przez seminarium i studia prawnicze, aż po lata pracy w Watykanie i Nuncjaturze Apostolskiej w Warszawie. Prymas wskazywał na jego rolę w odtworzeniu Ordynariatu Polowego, reformie struktur Kościoła oraz podpisaniu konkordatu. — Zaangażowanie, z jakim podejmował zadania na kolejnych etapach życia, wciąż nas przekonywały, że fundament wiary i wychowania był w nim mocny i twórczy — podkreślał abp Polak.

W uroczystości uczestniczył wicepremier i szef MON Władysław Kosiniak-Kamysz, który zaznaczył, że zgromadzeni przyszli, aby podziękować abp. Kowalczykowi “za jego dobre, godne życie, wierne Bogu i służące ludziom”.

Polityk przypomniał też znaczenie hierarchy w przemianach po 1989 r. — Wolność, która nastała w Polsce, nie byłaby możliwa bez Kościoła, bez św. Jana Pawła II, kard. Stefana Wyszyńskiego, ks. Jerzego Popiełuszki, ale też ich współpracowników, takich jak arcybiskup Józef Kowalczyk — mówił.

Kosiniak-Kamysz zwrócił uwagę, że jednym z największych osiągnięć hierarchy było odtworzenie stosunków dyplomatycznych Polski ze Stolicą Apostolską. — To nie był tylko akt prawny czy umowa międzynarodowa, ale filozofia funkcjonowania wolnego państwa. […] Bez Józefa Kowalczyka byłoby to niemożliwe — podkreślał.

Dodał także: — Był mistrzem dyplomacji. W tamtym czasie Polska potrzebowała otwartych drzwi w Europie i na świecie. Tym, który je otwierał, był właśnie arcybiskup Kowalczyk.

Na zakończenie mszy odczytano list kondolencyjny od sekretarza stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolina. Przekazał on duchową łączność papieża z uczestnikami uroczystości i podziękowanie za pasterską służbę zmarłego. Po liturgii trumna została złożona w podziemiach katedry gnieźnieńskiej, w nekropolii prymasów Polski. Do wieczornej mszy wierni mogli oddawać hołd przy jego grobie.