Nowe dokumenty ujawniają nieznane dotąd szczegóły dotyczące fortuny Jeffreya Epsteina. Jakie tajemnice kryją się za jego majątkiem?

Jeffrey Epstein, miliarder i skazany przestępca seksualny, ponownie trafił na nagłówki gazet. Wszystko za sprawą odtajnienia przez Departament Sprawiedliwości USA ponad trzech milionów stron akt związanych ze śledztwem w sprawie kontrowersyjnego biznesmena. Dokumenty rzucają nowe światło na jego powiązania z politykami, celebrytami i finansowymi elitami. A jak Epstein doszedł do gigantycznego majątku?

Akta ujrzały światło dzienne w piątek (30 stycznia). Dziennikarze CNN, którzy przeanalizowali dokumenty, wskazali, że wśród nich znajduje się m.in. zestawienie niepotwierdzonych donosów przekazanych FBI, w tym dokument opisujący zeznania kobiety oskarżającej Donalda Trumpa o gwałt, do którego miało dojść w 1994 r., gdy miała 13 lat. Opisy te są zgodne z pozwem cywilnym złożonym w 2016 r., który ostatecznie nie trafił na wokandę po odwołaniu zapowiadanej konferencji prasowej.

W aktach znalazła się także korespondencja Epsteina z osobami ze świata polityki i biznesu, w tym m.in. z Elonem Muskiem oraz wzmianki dotyczące Billa Gatesa. Musk miał pytać Epsteina o możliwość odwiedzenia jego prywatnej wyspy, czemu później zaprzeczał, a przedstawiciele Fundacji Gatesa uznali pojawiające się w dokumentach sugestie za fałszywe. Biały Dom oświadczył, że ujawnione materiały zawierają liczne nieprawdziwe i niesprawdzone informacje, podkreślając, że nie ma dowodów potwierdzających zarzuty wobec Donalda Trumpa.

Choć Jeffrey Epstein przez lata uchodził za jednego z najbardziej wpływowych ludzi świata finansów, do dziś nie wiadomo, skąd naprawdę pochodziła jego fortuna. Przełom w karierze przyszedł wraz z zatrudnieniem w prestiżowym banku inwestycyjnym Bear Stearns, gdzie błyskawicznie piął się po szczeblach kariery. Następnie założył własną firmę doradczą — J. Epstein & Co. — obsługującą wyłącznie najbogatszych klientów, działającą poza zasięgiem publicznego rynku.

Mechanizmy, dzięki którym pomnażał majątek, nigdy nie zostały jednak w pełni ujawnione. Jak jednak wskazuje “Forbes” Epstein mógł zbudować swoją fortunę dzięki sztuczkom podatkowym i dwóm miliarderom — Lesowi Wexnerowi, który zapłacił mu co najmniej 200 mln dol. i dał mu niemal pełną kontrolę nad swoim majątkiem, oraz Leonowi Blackowi, który w latach 2012–2017 przelał Epsteinowi 170 mln dolarów za doradztwo majątkowe i podatkowe. Około 75 proc. wszystkich opłat, jakie Epstein kiedykolwiek otrzymał, pochodziło właśnie od tej dwójki, często bez standardowych umów i przy honorariach uznawanych za wyjątkowo wysokie.

Drugim filarem jego fortuny według “Forbesa” miała być agresywna optymalizacja podatkowa. Epstein przeniósł swoje firmy na Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych, gdzie dzięki preferencyjnym ulgom płacił średnio ok. 4 proc. podatku, oszczędzając według szacunków gazety ok. 300 mln dolarów w latach 1999–2018. To umożliwiło mu utrzymanie ogromnych przepływów gotówki i zgromadzenie majątku wartego setki milionów dolarów. “Forbes” podkreśla, że bez pieniędzy Wexnera i Blacka oraz tego reżimu podatkowego taka fortuna byłaby praktycznie niemożliwa.

Czytaj także: Pokazali nowe zdjęcia z akt Epsteina. Donald Trump wszystkiemu zaprzecza

Tak upadł wizerunek finansisty
Szacuje się, że tuż przed śmiercią majątek Epsteina opiewał na ok. 600 mld dol. Epstein nie ukrywał swojego luksusowego stylu życia — posiadał prywatną wyspę na Karaibach, kolekcję ekskluzywnych nieruchomości w USA oraz własny samolot.

Wizerunek skutecznego finansisty runął jednak, gdy na jaw wyszły zarzuty dotyczące wykorzystywania seksualnego nieletnich. Już w połowie pierwszej dekady XXI w. śledczy z Florydy ustalili, że Epstein stworzył system werbowania młodych dziewcząt. Do przestępstw miało dochodzić m.in. podczas spotkań organizowanych na jego karaibskiej wyspie, w których — według relacji — uczestniczyli także wpływowi politycy i przedstawiciele świata show-biznesu.